摘星台

夜半，你被烫醒。

丹田里那颗星核又一次发亮，像一粒埋在灰烬中的炭。三个月前你从断崖下爬回来，身上没添一道口子，肚里却多了这东西。此刻它一鼓一鼓地跳，烫得你蜷在通铺最里侧，连呼吸都放轻，怕惊动同屋的杂役。

窗外月正圆。摘星台的规矩，月圆夜外门弟子不得出舍。可你熬不住——星核烫得越来越急，像在应和什么。你披衣下床，推门出去。山道空寂，雾贴着石阶爬。

才走十几步，一盏灯笼从拐角缓缓升上来。执灯人巡山，脚步无声，那点昏黄的光正一寸寸逼近你的方向。你退无可退，背抵山壁——灯照过来的一瞬，丹田里的星核忽然凉了，像被一只手轻轻按住。

执灯人停在离你三步远的地方，斗笠压得极低。他没有问你为何夜出，只道：“回去。”顿了顿，又添一句，“下次月圆，早睡。”

灯笼转开，人已去远。你站在原地，星核安静如死灰，而指尖仍在发抖。

第二折 · 灯迹暗记

你退回舍内，没有点灯。

窗户只推开一线，你倚在墙影里数他的步子。执灯人自西坡下，沿石阶绕藏经阁三圈，停在旧钟亭片刻，再折向东，最后没入后山那片枯竹林。灯笼在竹影间一明一灭，像是故意留给人看的。

次日白天你借着挑水的差事走了一趟西坡，石阶缝里苔痕新断，确有常走的脚印；到旧钟亭细看，亭柱底下的泥地上有一圈浅浅的灯搁痕，积年累月，压出个圆。你蹲下用手一按，指尖发凉。

夜里你辗转。星核像被吓住的孩子，一整夜没敢再烫。你翻过来想：他巡山绝非走走而已，东边绕藏经阁，是在看什么？竹林之后又是什么地方？你数着他常停的几处，把这几日偷偷画下的图压到枕下，心知只要再有人月圆来巡，你便能借口挑水、借口找活，把东边那条路也摸清。

只是你也明白——这条路走得越远，被人发觉的日子就越近。